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今年のよさこい祭りは天気にたたられた、という感じです。私が高知空港に到着した8月8日もちょうどバケツの水をひっくり返したような大雨になっていました。思えばこれが今年のよさこい祭りの運命を予感させていたのです。今年は前日から高知入りするという余裕のある日程を組めたので、8月9日の前夜祭も始まる前から中央公園周辺を見て回っておりました。祭りが始まる前の心地よい緊張感が肌に伝わってきます。この日は昼頃の雨もあがって比較的クールダウンし、踊る方も見る方もちょっぴり楽な条件になりました。今年のよさこい祭り・前夜祭でひときわ目立ったのは「アートウェイブ」でした。そのコスチュームに目を奪われました。一見前後ろ逆に着物を着る感じですが、歴史を紐解くとそういう着用法も一時期あったのだとか。「セントラルグループ」は初日からエンジン全開と言う感じ。「京町・新京橋“ゑびすしばてん連”」の〈商売繁盛シリーズ〉は「かっぽれ」です。21世紀最初のよさこい祭り冒頭を飾るにふさわしいパフォーマンスの数々でした。
（写真右・中央公園にて、「京町・新京橋“ゑびすしばてん連”」）
前夜祭出場チーム
前夜祭受賞チーム
よさこい祭り本番は昼の部の途中で大雨になってしまい、特に8月11日は撮影ができなくなるほどの降りで途中で断念せざるを得ませんでした。地元新聞には「雨をものともせず」踊りは続いたと書かれていましたが、踊ってらっしゃる方々も大変です。しかし、パフォーマンスそのものは見応えのあるものでした。よさこい祭りにも毎年話題のチームというのがありますが、今年は「日韓学生合同よさこいチームJaparean」「ネットでよさこい」「帯屋町筋」でしょうか。「日韓学生合同よさこいチームJaparean」は日本の学生が呼びかけて、来年日韓共催サッカーワールドカップが開催されるのを機によさこい祭りを通じて交流を深めようという主旨で結成されました。この時政府間では教科書問題や靖国神社参拝問題でぎくしゃくしていただけに、市民レベルでの交流が地道に行われるのは意義深いことです。踊りは全くぎくしゃくしていませんでした。そんなことよりも、参加者がみんな楽しそうにしていたのが一番良かった。
「ネットでよさこい」は今年「インターネット博覧会」が開催されていて、高知県パビリオンで踊り子を募集し、練習もインターネットを通じて行うという新しい時代スタイルで組織されています。実際に顔を合わせて合同で練習したのが前日の9日というのが信じられないくらい良い踊りでした。こういうスタイルでも行けるということが十分実証されたと思います。
「帯屋町筋」は第1回のよさこい祭りから連続出場している老舗チームですが、今年高知城築城400年を迎えて、お城下の商店街らしく張り切ったパフォーマンスでした。そして、このチームに広末涼子が出場した事で俄然話題になりました。大勢の踊り子さんに混じって踊っていましたので、ひょっとすると気がつなかった観客の方もいらっしゃるかも知れません。（事務所の許可が出れば写真を掲載予定です）
この他に、和風を追及して初出場した「本丁筋」、アフリカンに決めた「FACE」、癒し系の踊りが健在な「高知大丸よさこい隊」、今年も元気な「鳥取県よさこい踊り子隊」、特徴的な楽曲が耳に残る「ほにや」、もはや芸術の域に達している「セントラルグループ」と「四国開発グループ」など、挙げていくとキリがありません。このバリエーションの広さがよさこい祭りの面白さの特徴の一つでもあるのです。
（写真上・追手筋本部競演場にて、「四国開発グループ」）
受賞チーム
さて、天気の問題はありましたが2日間の熱い祭りが終わって受賞チームによる後夜祭を迎えます。また、同時に全国大会も開催され、全国各地から各々の特徴を持ったチームが出場します。この日はまた違った楽しみが増える感じです。当日はiモードのデータ更新など直前までばたばたとしておりましたが、私は中央公園での取材をしました。今年はテストのために映像取材スタッフを同行しましたが、こちらは追手筋の方で取材です。この日でよさこい祭りも最後ということで、受賞チームの方々も張り切っていました。武政英策賞を受賞した「十人十彩」は今年で4回目の出場なのですが実力派チームです。翌日（8月13日）にテレビ朝日で紹介されたそうで（私は見られませんでした）ひょっとすると全国で最も一般に知られたチームなのかも知れません。
全国大会の方も各地の様々なパフォーマンスが披露されて楽しませてもらいました。
（写真右・中央公園にて、「サニーグループ」）
最後に総踊りになり、21世紀最初のよさこい祭りを“正調”でのパフォーマンスで締めくくりました。よさこい祭りが終わると何となく夏が終わった気分になるのですが、また来年に向けて準備が始まります・・・。
（写真下・中央公園にて、「総踊り」）
| 8月 9日 （木） | 18:30～22:00 | 前夜祭／中央公園 |
| 8月10日（金） | 12:30～21:30 | 本 番／市内各競演場 |
| 8月11日（土） | 12:30～21:30 | 本 番／市内各競演場 |
| 8月12日（日） | 16:30～22:00 | 後夜祭／中央公園 全国大会／中央公園、追手筋、帯屋町 |
| 追手筋 （おうてすじ） | 中央公園 （ちゅうおうこうえん） | 愛宕 （あたご） | 知寄町 （ちよりちょう） | 菜園場 （さえんば） |
| 梅ノ辻 （うめのつじ） | 升形 （ますがた） | 上町 （かみまち） | 万々 （まま） | |
| 旭町 （あさひまち） | 帯屋町筋 （おびやまちすじ） | はりまや橋 | 京町 （きょうまち） | 柳町 |
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